Музей мадам Тюссо
В настоящее время в знаменитом музее Мадам Тюссо представлено свыше тысячи фигур, изображающих известных людей разных времен и народов: политиков, монархов, ученых, деятелей искусства, спорта и даже отъявленных злодеев. Мадам Тюссо сама лепила из воска портреты своих современников: короля Людовика XVI, его жены, членов семьи, ученых, философов. Ей пришлось еще раз делать эти маски уже с казненных короля и его жены, а затем и гильотированных революционеров. Теперь филиалы музея открыты в Амстердаме, Копенгагене, Нью-Йорке, Гонконге, Берлине.
В ее судьбе много путаницы. Она сама не любила распространяться о своем прошлом, и кто были ее мать и отец не ясно. Известно, что девичья ее фамилия то ли Гросхольц, то ли Грошольц, звали Мари, родилась в Страсбурге. Пяти лет вместе с матерью она приехала в Париж, где находился Филипп Куртис, то ли ее брат, то ли отчим, по профессии художник и скульптор, который из воска делал портреты людей, раскрашивал их и продавал. Позднее он получил место художника в Версале у королевской семьи Людовика XVI.
Именно Филипп стал обучать Анну своему искусству. Брал с собой в королевский дворец, показывал, как надо лепить, прилаживать волосы, усы, бороду, глаза. Мари оказалась способной ученицей. Из-под ее девичьих пальцев выходили очень похожие портреты. От заказов не было отбоя.
В 1770 году Филипп Куртис открыл в Париже свою первую выставку восковых фигур в натуральную величину. У витрины всегда собирались толпы зевак. Люди приходили посмотреть на выставленные портреты известных людей, о которых они многое слышали, но которых никогда не видели. Куртис много работал, ему во всем помогала Мари: лепила, шила одежды, раскрашивала портреты, вела переговоры с клиентами. Для большего привлечения внимания публики к своему делу Филипп снял отдельную комнату, которую назвал Кабинет ужаса», где демонстрировал самых отъявленных преступников Франции разных времен.
Первой самостоятельной работой Мари был восковой портрет в полный рост известного философа, писателя Франсуа Вольтера, который лично позировал ей, В 1794 году Мари после смерти Куртиса унаследовала мастерскую, годом позже . Мила замуж за месье Тюссо и взяла
его фамилию. Но брак не сложился, и в 1802 году вместе с детьми и своим имуществом — восковыми фигурами знаменитых людей Франции — Мари Тюссо отбыла «Лондон, где стала устраивать публичные показы своих «восковых кукол*.
В 1835 году была учреждена первая постоянная выставка на Бейкер-стрит в Лондоне. В 1842 году мадам сделала из воска собственный портрет в натуральную величину.