Создание в подмосковном поселке Монино (в 40 км от столицы) Центрального музея Военно-воздушных сил РФ диктовалось двумя важными факторами: в Монино находится Военно-воздушная академия имени Ю. А. Гагарина — российское высшее военное учебное заведение, а также аэродром, на котором традиционно проводятся авиационные шоу. Сегодня музей в Монино — самый большой в России, он представляет богатейшую экспозицию самолетов и вертолетов гражданского и военного назначения.
Основная экспозиция этого музея, созданного в 1958 году, располагается под открытым небом и в нескольких ангарах. Она отражает этапы развития отечественной авиации. Первые самолеты, изготовленные в России, появились только в 1912 году Самый известный среди них — первый в мире четырехмоторный самолет конструкции талантливого русского инженера Игоря Ивановича Сикорского «Русский витязь». В ангаре музея есть копия другого четерехмоторогого самолета конструкции Сикорского, «Илья Муромец», который в 1914 году совершил первый перелет из Москвы в Киев. После революции самолетами в стране почти не занимались. Сикорский и многие другие инженеры уехали за границу.
Одними из наиболее интересных экспонатов начального периода советской авиации являются: многоцелевой одномоторный самолет Н. Н. Поликарпова Р-5, появившийся в 1928 году, который участвовал в спасении экипажа ледокола «Челюскин»