Успешный нью-йоркский торговец стеклянной посудой, меценат Теодор Рузвельт Старший, отец будущего 26-го президента СШ А также Теодора Рузвельта, вместе с 20 богатыми предпринимателями и учеными Нью-Йорка в 1869 году в помещении бывшего арсенала Центрального парка создал Американский музей естественной истории. С первых дней своего существования музей завоевал огромную популярность среди американцев и является сегодня самым крупным и знаменитым в мире. Коллекция музея насчитывает 32 миллиона экспонатов, среди которых масса уникальных, хорошо сохранившихся.
го основатели были не только увлечены естественной историей, но и обладали значительной предпринимательской энергией. Трое из них — Джон Дэ-фид Волф, Роберт Л. Стюарт и Моррис К. Джесап — поочередно стали президентами музея.