В старинном городе Тула, что находится в 185 километрах к югу от Москвы, русский царь Петр I своим указом основал в 1712 году первый в России казенный оружейный завод. Оружейники Тулы традиционно славились на всю Россию своим мастерством, они пополняли московскую Оружейную палату, к тому же недалеко от города имелись залежи железной руды. Уже в 1724 году вышел другой указ Петра: сдавать старинные пушки и оружие как курьезы в цейхгаузы. Начинание Петра позже нашло поддержку у императрицы Екатерины II, побывавшей на заводе. По ее указу в 1775 году на Тульском оружейном заводе появилась Палата редкого и образцового оружия.
Но Палата была закрытым заведением. Посещать завод имели право только высокопоставленные члены из императорского окружения. Просуществовала она недолго — в 1789 году императрица распорядилась направить все собранные ценные образцы оружия в московскую Оружейную палату. Тула осталась без музейной коллекции. Но тульские
мастера оружейного производства в отдельных цехах складировали интересные экземпляры произведенной ими техники, продолжали собирать старинное оружие.